Réaliser un portrait type "Rembrandt"

1) De quoi s'agit-il?

L’éclairage Rembrandt est l’une des techniques les plus emblématiques et efficaces en photographie de portrait. Inspiré des tableaux du peintre néerlandais du XVIIe siècle Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1607), ce type d’éclairage se distingue par une lumière douce mais directionnelle, qui sculpte le visage tout en conservant une atmosphère naturelle et dramatique.

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Le principe repose sur la création d’un petit triangle lumineux sous l’œil du côté du visage opposé à la source de lumière principale. Cette zone de lumière, également appelée “triangle Rembrandt”, est formée lorsque la lumière éclaire un côté du visage tout en laissant l’autre partiellement dans l’ombre. Pour obtenir cet effet, la lumière doit être positionnée précisément. C'est ce que nous allons voir.

2) Comment réaliser un portrait Rembrandt?

Pour réussir de type d'éclairage, voici quelques repères:

Il est nécessaire d'utiliser une source de lumière directionnelle. Un flash fera l'affaire, avec une softbox à laquelle j'ajoute à titre personnel une grille nid d'abeille afin de diriger la lumière; mais cet accessoire n'est pas indispensable. Une fenêtre peut faire l'affaire également, et bien sûr un néon en lumière continue.

Cette source devra être placée à environ 45° du sujet et en hauteur.

Vous pourrez alors observer l’ombre projetée par le nez. Celle-ci doit rejoindre l’ombre de la joue tout en créant un petit triangle lumineux sous l’œil.

Il vous reste à ajustez la puissance de votre source (avec le flash, c'est plus facile. En lumière continue ou naturelle...moins facile) et vous pouvez aussi ajoutez un réflecteur de l’autre côté pour adoucir l’ombre si nécessaire.

3) Pourquoi utiliser l’éclairage Rembrandt ?

L’éclairage Rembrandt est très apprécié pour plusieurs raisons :

1) Il ajoute du volume : en jouant sur les ombres et lumières, il donne de la profondeur au visage.

2) Il valorise les traits : en soulignant la structure osseuse, il crée un rendu fort et élégant.

3) Il est intemporel : cette technique, utilisée aussi bien en peinture qu’en photographie, traverse les époques sans perdre de son efficacité.

Il est souvent utilisé pour des portraits dramatiques, éditoriaux, Corporate ou artistiques, et s’adapte aussi bien à des hommes qu’à des femmes, notamment en lumière douce.

4) Précisions sur la lumière à utiliser:

Nous l'avons vu, l’éclairage Rembrandt repose sur une lumière directionnelle et douce, positionnée avec précision pour créer le fameux triangle lumineux sous l’œil opposé.

Voici quelques sources les plus utilisées :

1. La Softbox (boîte à lumière), idéale pour un rendu doux et contrôlé

Cette solution permet de diffuser la lumière sans créer d’ombres trop dures. Une taille de 60×90 cm par exemple est suffisante. Pour la position, le placement est donc d'environ à 45° du sujet, et légèrement au-dessus du niveau des yeux.

2. La fenêtre et la lumière naturelle

C'est un excellent choix pour un rendu naturel, facile à mettre en œuvre.

Il vous faudra placez le sujet proche d’une fenêtre avec de la lumière indirecte (voilage possible pour adoucir), comme avec une softbox, puis orientez le modèle de façon à ce que la lumière arrive à 45° sur son visage. Vous pourrez utiliser un réflecteur blanc de l’autre côté pour équilibrer les ombres.

3. La lampe LED continue, qui permet de voir directement l'effet lumière/ombre

C'est l'idéal pour les débutants, et cette solution permet aussi de changer les couleurs de la sources grâce aux Néons RVB.

L’éclairage Rembrandt est une base incontournable en photographie de portrait. Simple à mettre en place, expressif et esthétiquement puissant, il permet de transformer un portrait classique en une œuvre évocatrice et artistique.

Il vous reste à essayer. J'oubliais! Avec le boitier en manuel, ça marche mieux.

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